En uønsket gjest på Vestfolds strender er i ferd med å bli en verdifull ressurs. Ved Melsom videregående skole brennes nå tonnevis av stillehavsøsters for å skape bærekraftig kalkmørtel til fylkets eldste bygninger.
Vestfold har flere middelalderkirker og fredede bygg, men vedlikeholdet av disse krever materialer som harmonerer med de opprinnelige metodene. Samtidig har fylket i flere år kjempet mot invasjonen av stillehavsøsters, som både fortrenger naturlig artsmangfold og gjør badestrendene utrivelig for barbeinte badegjester. Nå har Vestfold fylkeskommune, i samarbeid med Melsom videregående skole, funnet en løsning som adresserer begge problemene samtidig: En permanent kalkovn dedikert til brenning av østersskjell.
Miljødugnad med historisk avkastning
Gjennom en omfattende «østersdugnad» er det plukket utallige tonn med skjell fra skjærgården. Etter vellykkede prøvebrenninger ved blant annet Tanum kirke, ble det fastslått at den brente østersen gir et råstoff av svært høy kvalitet.
– Ved brenning avgir østersen CO2, men det unike er at kalken tar opp igjen den samme mengden CO2 fra lufta når den herder som mørtel eller maling på en vegg. Dette gjør prosessen til et sirkulært miljøtiltak, forklarer prosjektleder Jørgen Solstad.
Ved Melsom VGS er det nå også under oppføring et eget bygg for lagring og videreutvikling av produkter. Bygget oppføres naturligvis med mørtel og maling basert på nettopp de brente skjellene.
Studentene inntar ovnen
Prosjektet er ikke bare et miljøtiltak, men også en viktig arena for utdanning. Fagskolen Vestfold og Telemark har en egen linje for Rehabilitering av verna konstruksjoner i betong, mur og puss, og disse studentene skal bidra i sesongstarten. Prosjektleder Jørgen Solstad fra fylkeskommunens kulturarvavdeling har, i samarbeid med Martiniussen Tradisjon og Kompetanse AS, lagt alt til rette for årets første brenning.
